J’ai écrit plus d’une fois dans le passé sur la transformation d’Estepona en une ville de classe mondiale au cours de la dernière décennie. Dans ce processus, les développements remarquables ont fait d’Estepona l’une des villes les plus vivables et touristiques d’Espagne.
Cette année, nous avons déjà vu l’appel d’offres pour deux nouveaux projets, qui sont la cerise sur le gâteau de cette transformation. Nous avons également assisté à l’inauguration officielle du boulevard piéton Avenida de España et la Junta a déclaré le méga projet de Starlite comme un projet d’intérêt stratégique.
Et nous ne sommes qu’en mai.
Commençons par l’inauguration officielle de la nouvelle Avenida de España, qui a eu lieu en avril. C’était autrefois une autoroute très fréquentée, un passage un peu effrayant qui devait être traversé pour atteindre la mer. Dans le cadre de la transformation de la vieille ville d’Estepona, connue sous le nom de Jardin de la Costa del Sol, cela a été converti en un accès uniquement pour les résidents à des fins de circulation et élargi pour accommoder le nombre croissant de piétons visitant Estepona. Elle est maintenant officiellement ouverte et est spectaculaire. Ce nouveau boulevard s’étend sur plus d’un kilomètre le long de la côte, reliant la ville à la mer. Il comprend une infrastructure rénovée et une piste cyclable et privilégie l’accès piéton avec un design ouvert, sans barrières.
L’ouverture de l’Avenida de España s’ajoute à celle de l’année dernière du ‘Balcon de la Méditerranée’, qui a vu l’ajout du Centre des Arts et de la Culture Mirador del Carmen. Ce magnifique bâtiment de 15 étages contient une bibliothèque, un conservatoire de musique, un auditorium, et une salle d’exposition avec des œuvres de la collection Carmen Thyssen. Il y a également un restaurant prévu avec une vue incroyable sur la mer.
Le Mirador del Carmen met la « touche finale » au processus de remodelage urbain d’Estepona, selon le président andalou Juan Manuel Moreno. À l’inauguration, il a souligné que le centre culturel démontrerait comment la culture peut être un moteur économique générant de l’emploi et de la richesse. Avec le Mirador, Estepona s’est positionnée comme l’une des destinations les plus attrayantes d’Andalousie et d’Espagne, Moreno a déclaré. Le centre fusionne musique, art et livres dans un espace de réflexion, de pensée et de coexistence.
Ce qui est incroyable avec Estepona, c’est à quel point ses dirigeants locaux sont visionnaires. Ils ne se contentent pas de s’appuyer sur leurs développements passés et de laisser la ville stagner dans ses anciennes gloires. Ils continuent de trouver des moyens de rendre la ville plus belle, accessible et vivable.
Juste cette année, il a été annoncé que deux nouveaux projets importants pour la ville seraient en cours : la revitalisation de la rue Terraza en tant que rue piétonne et commerciale et un grand projet pour créer une promenade sur San Lorenzo, décrit comme la ‘touche finale’ à la transformation d’Estepona (en s’excusant auprès de Moreno pour son annonce prématurée—ce n’est pas encore terminé).
Le projet de réaménagement de la rue Terraza vise à transformer complètement cette artère commerciale clé pour la rendre plus accessible, plus sûre et plus durable. Avec un budget de 2,4 millions d’euros provenant des fonds de l’UE Next Generation, le projet donnera la priorité aux piétons, unifiera les niveaux de la route, renouvellera le pavage avec des matériaux plus sûrs, et intégrera la rue dans l’axe piétonnier du vieux centre.
L’intervention couvrira 8 668 m2 en 3 phases, avec des dimensions approximatives de 600m de longueur et 10-20m de largeur. La place Virgen del Rocío sera rendue plus ouverte et accessible. De plus, il y aura une augmentation des zones de repos, un nouvel éclairage public et des auvents d’ombrage. Des jardinières au niveau de la rue seront également ajoutées pour une plus grande perméabilité visuelle.
À plus grande échelle, le projet de boulevard San Lorenzo a été présenté par le maire à FITUR – un salon international du tourisme. Cette initiative créera un nouvel espace piétonnier majeur de 22 000 m2 au cœur de la ville. Il fusionnera le boulevard côtier Avenida de España avec le centre historique rénové. Le projet San Lorenzo comprend la réurbanisation de la zone pour générer un autre grand boulevard piétonnier avec des espaces de loisirs et commerciaux. De plus, il y aura un parking souterrain avec plus de 300 places au tarif standard de la ville de 1 €/jour. Les travaux devraient commencer après Pâques et dureront 20 mois.
Lors de l’annonce à FITUR, le maire José María García Urbano a expliqué que l’initiative de San Lorenzo fait avancer le modèle urbain durable et axé sur la qualité de vie qu’Estepona a développé au cours des 12 dernières années.
Il est notable que ces deux projets sont conçus pour rendre Estepona une ville accessible qui met l’accent sur la qualité de vie et la mobilité. Les gens adorent les rues piétonnes sécurisées qui génèrent plus d’intimité, plus d’exercice – et l’opportunité de sortir de la voiture et de profiter du superbe climat de la Costa del Sol.
J’ai écrit sur l’expansion de Starlite l’année dernière mais cela vaut la peine de revisiter ce projet. Étant bien plus vaste en portée et plus précoce dans le processus de développement, l’expansion du Festival de Musique Starlite à Estepona est encore un peu éloignée, mais toujours excitante.
Récemment, la Junta de Andalucía a déclaré Starlite comme un projet d’intérêt stratégique. Il apportera un nouveau grand « complexe d’attraction pour adultes » à Estepona, juste au nord de la ville, près du Parc d’Aventure Selwo. Le Monde Musical de Starlite aspire à être le premier grand parc à thème musical du monde, aspirant à faire pour la musique ce que Disney a fait pour les dessins animés et les personnages pour enfants. Le projet de 286 millions d’euros s’étendra sur 170 000 m2 et comprendra des attractions, des espaces audiovisuels, un hôtel de 200 chambres et plus.
« Comme Disney s’est concentré sur Mickey Mouse et tous ces dessins animés pour enfants, notre focus est sur la musique, qui au final est un langage universel compris dans tous les pays, toutes les langues, toutes les classes sociales », a déclaré Sandra García-SanJuán à El Español en février 2024. Elle est la créatrice et présidente exécutive du Groupe Starlite.
Les détails complets sont encore en cours de définition, mais le complexe est envisagé comme une extension naturelle du lieu de concerts très réussi de Starlite à Marbella. L’impact de Starlite Marbella sur 12 ans est estimé à 1,8 milliard d’euros, avec 350 millions générés dans l’édition 2023. En s’expandant à un site permanent à Estepona toute l’année avec une capacité bien plus grande, de 3 500 à 15 000, on s’attend à ce que le Monde Musical de Starlite ait un impact économique encore plus grand. L’estimation actuelle est que la construction seule se rapprochera de 300 millions d’euros et fournira 450 emplois.
Il ne fait aucun doute qu’Estepona est une ville avec un grand avenir devant elle. Elle commence vraiment juste maintenant à apparaître sur le radar d’un grand nombre de personnes. Bien que les prix des propriétés restent abordables – moins chers que ceux de Marbella, par exemple – ses hôtels performent mieux que presque partout ailleurs en Espagne. Le revenu par chambre d’hôtel à Estepona a atteint 152 € en 2023, le troisième plus élevé en Espagne et devant les 140 € de Marbella, malgré une notoriété moindre. La ville croît également rapidement, avec une croissance de la population de 56 % depuis 2003 comparé aux 29 % de Marbella.
Estepona connaît également un boom dans les ventes de logements. Bien que la population de Marbella soit le double de celle d’Estepona, ses ventes de propriétés sont seulement 47 % plus élevées. Pourtant, comme mentionné ci-dessus, Estepona reste une affaire relative. Les prix moyens dans la ville en 2022 tournaient autour de 3 000 €/m2 comparé aux 4 300 €/m2 de Marbella.
Alors que ces nouveaux projets se mettent en place dans les mois et années à venir, ils fusionneront avec les excellents développements de la dernière décennie. Cela créera un noyau thématique et culturellement unifié avec d’excellents services et infrastructures. Le développement d’Estepona est véritablement un modèle pour le reste de la côte.
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