Le squat : problème croissant ou panique croissante ?

À la fin de novembre, un squat de longue date ou « okupa » en espagnol a été perquisitionné à Barcelone, entraînant plusieurs arrestations. Cela a ravivé un débat en Espagne sur l’occupation illégale et a suscité une vague d’articles et de dénonciations contre le gouvernement actuel.

Le Problème de l’Occupation Illégale en Espagne

L’occupation illégale est un problème qui émerge du fait qu’une partie de la population ne peut pas se permettre un logement de base. Le problème est exacerbé par un marché locatif qui souffre d’une pénurie chronique de propriétés à louer à un prix raisonnable. Malheureusement, les tentatives du gouvernement pour aborder le problème, en particulier avec la nouvelle loi sur le logement, ne font qu’aggraver les choses. J’ai déjà discuté de cela auparavant, mais il vaut la peine de réaffirmer que la nouvelle loi découragera l’investissement privé sans le remplacer par autre chose.

De plus, le fardeau de gérer l’occupation illégale est placé sur les épaules des propriétaires et des bailleurs, y compris les coûts associés à l’expulsion des squatteurs. C’est tout bâton et pas de carotte, que de la douleur et aucun avantage pour tous les concernés.

Représentation Médiatique et Réalité de l’Occupation Illégale

L’attention actuelle des médias sur l’occupation illégale, plutôt que d’éclairer le problème et ses solutions, l’obscurcit. Les politiciens et les médias font peur en disant qu’une sous-classe criminelle existe, déterminée à occuper la maison de n’importe qui pour le profit ou juste pour le frisson. Mais cela est faux ou du moins pas entièrement vrai à plusieurs niveaux.

À lire les déclarations dans les médias, l’image qui émerge est celle d’une crise insurmontable et insupportable. Cela ne correspond pas réellement à la situation. Certes, il y a des dizaines de milliers de maisons occupées illégalement, et le nombre de « denuncias » (plaintes) à la police pour occupation illégale a commencé à augmenter après 2016 jusqu’en 2022, quand elles ont commencé à diminuer. Mais le problème est bien plus complexe que ce que les médias et les partis d’opposition, cherchant à construire un soutien, voudraient vous faire croire. Par exemple, les journaux rapportent régulièrement que le nombre de squats a augmenté, mais, en fait, le nombre de maisons occupées illégalement a diminué depuis 2016, passant de 87 000 à 78 000 en 2023.

Aborder la Crise du Logement et l’Occupation Illégale

Les loyers ont augmenté beaucoup plus rapidement que les revenus en Espagne. Comme l’a noté la même étude de l’InstitutCerdá que j’ai citée plus tôt, le loyer représente maintenant plus de 40 % du revenu pour le quintile de revenu le plus bas, rendant le logement inaccessible pour beaucoup. Avec de telles pressions financières et des bâtiments vides, en particulier dans les villes, certains ont recours à l’occupation illégale par nécessité économique plutôt que par opportunisme criminel.

À Barcelone, l’occupant illégal moyen a entre 36 et 45 ans avec des enfants à charge. 72 % sont des ressortissants espagnols. Cela correspond au profil de familles vulnérables plutôt qu’au stéréotype médiatique d’anarchistes hippies.

Le graphique suivant de l’étude Cerdá montre certaines des trajectoires discutées ci-dessus. Comme vous pouvez le voir, il y a une baisse du nombre total d’okupas. Le graphique montre également que les Espagnols doivent utiliser un pourcentage croissant de leur revenu mensuel pour couvrir leur loyer.

L’Espagne dépense seulement 35 euros par personne et par an pour le logement social, contre 439 euros au Royaume-Uni. C’est le plus bas en Europe. Sans options abordables, il n’est pas surprenant que certains se tournent vers l’occupation illégale par nécessité. Mais au lieu de solutions politiques constructives, les politiciens exploitent les peurs concernant les squatteurs pour éviter de s’attaquer à la racine du problème.

Aucun grand parti ne s’est engagé à étendre sérieusement le logement social ou à financer son développement avec des incitations pour le secteur privé. Au lieu de cela, ils exploitent les peurs concernant les squatteurs pour paraître « durs envers le crime » sans solutions constructives. Ou ils s’attardent sur le sort des pauvres squatteurs qui sont forcés de partir par des propriétaires multinationaux sans cœur tels que des fonds d’investissement.

Plutôt que de s’attaquer à l’abordabilité du logement, le problème est poussé dans les tribunaux, qui sont maintenant débordés. Expulser un squatteur prend 10-11 mois au niveau du procès et 9-10 mois supplémentaires en cas d’appel, pour un total d’environ 20 mois. Avec de tels retards, il est compréhensible que certains propriétaires se sentent lésés, mais la racine du problème reste non abordée.

Conclusion : Vers des Solutions Basées sur les Preuves

Nous avons besoin d’une approche basée sur les preuves, augmentant la construction de logements abordables pour fournir de vraies options. Plutôt que la rhétorique politique, les gouvernements devraient offrir des allégements fiscaux, des prêts à faible coût et d’autres incitations financières pour que les promoteurs privés augmentent le stock de logements abordables insuffisant en Espagne. Là où les incitations du marché échouent, un investissement public direct dans le logement social est justifié.

L’occupation illégale se produit indéniablement et cause des difficultés pour certains propriétaires. 78 000 maisons – même si cela ne représente que 0,4 % du parc immobilier espagnol – ce n’est pas rien. Cela représente des milliers de propriétaires qui doivent consacrer leur temps et leur argent à gérer un problème qui leur a été transféré.

Cependant, les politiciens et trop de médias ont exploité la situation pour générer des peurs disproportionnées d’une crise généralisée. Nous devons aborder les causes économiques profondes plutôt que de susciter une panique morale. Une politique basée sur les preuves, et non la rhétorique politique, réduira l’occupation illégale.

Par Adam Neale | Opinion | 23 janvier 2024

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