Estepona, une étude de cas sur la bonne gouvernance

Estepona est une ancienne colonie côtière dont les racines remontent à l’époque phénicienne, où elle était un village de pêche et de salaison du poisson. Elle est donc restée au fil des siècles, émergeant au XXe siècle comme une charmante petite ville de bord de mer au caractère andalou. Elle a attiré les visiteurs et les premiers étrangers, qui ont acheté des maisons le long de la plage près du centre historique de la ville, laissant Estepona être le petit frère « rustique » de Marbella, plus glamour.

Cette différence de caractère et de statut convenait parfaitement à de nombreux acquéreurs ou touristes locaux et étrangers. Le marché s’est donc largement auto régulé, même si, au moment où la crise financière a frappé, il est apparu clairement que la mairie était mal gérée. En d’autres termes, Estepona était en faillite, en déclin et un peu désolée pour elle-même. Le dicton anglais « Cometh the hour, cometh the man » résume parfaitement ce qui s’est passé ensuite.

Le maire qui a retourné Estepona

Aux heures les plus sombres, Estepona a eu la chance d’avoir un nouveau dirigeant qui allait transformer sa fortune et le faire avec un certain style. En tant qu’avocat et notaire prospère, actif dans la région depuis de nombreuses années, il refusait les paiements et avantages habituels pour recevoir un salaire symbolique d’un euro par an. C’était la première économie réalisée dans un budget extrêmement serré, mais ensuite, il s’est mis à vérifier les livres de comptes et à revoir la structure opérationnelle de la ville, pour découvrir que la municipalité comptait des centaines de personnes, certaines sans description de poste claire, mais pratiquement toutes avec des téléphones portables et d’autres avantages payés par la mairie (ayuntamiento).

Il a eu le courage de licencier beaucoup d’entre eux, d’annuler des dizaines et des dizaines de contrats de téléphonie mobile, de réduire le nombre de véhicules municipaux, de déjeuners, de voyages et de nombreuses autres formes de gaspillage et de corruption en éliminant les privilèges cachés et en rendant la municipalité plus ouverte, plus communicative et plus transparente. Bien qu’il se soit sans doute fait des ennemis au passage, le public a commencé à en prendre note, surtout lorsque le nouveau maire a également annoncé un processus de nettoyage et d’embellissement de la ville. Là où les autorités publiques ont tendance à faire cela sans tenir compte des citoyens, García Urbano a consulté et impliqué activement les résidents locaux, en travaillant dur pour susciter leur fierté civique. Il a lancé la peinture murale, la réparation des rues et des équipements publics, et a également restauré auprès des habitants la fierté de leurs rues et places nouvellement ornées de plantes en pots de couleurs vives.

La ville avait l’air fraîche et jolie, le tout réalisé avec la participation du public et avec des budgets serrés. Au fur et à mesure que la situation financière s’améliorait, le maire et son équipe ont lancé une série de projets qui comprennent l’Orchidarium, une installation d’athlétisme, des peintures artistiques sur les murs ornant les immeubles, la restauration des parcs et la construction d’un nouvel hôpital ultramoderne pour servir Estepona. D’autres projets de commerce de détail sont également prévus, car la commune s’étend, prospère et attire un nombre croissant de visiteurs, d’acheteurs de propriétés et d’investisseurs.

Un marché immobilier porteur

Le maire a tenu à ce que toute croissance dans la région profite à la municipalité et à ses habitants dans leur ensemble. Il a donc encouragé le développement du tourisme, du commerce de détail, de la gastronomie, de l’éducation, des soins de santé et des équipements résidentiels dans la région, en s’efforçant toujours de faire en sorte que l’accent soit mis sur la qualité plutôt que sur la quantité. Il a fait preuve d’une grande force de travail avec les promoteurs immobiliers et a rationalisé les procédures bureaucratiques. Le fait que Marbella ait été en partie paralysée par la débâcle urbanistique en cours a stimulé la croissance et les investissements à Estepona jusqu’à la fin. De plus en plus de nouvelles constructions modernes et de luxe voient le jour, suiv d’un besoin de plus de clubs de plage, de restaurants, de cafés, de magasins et d’une foule d’autres installations.

José María García Urbano est déjà en quelque sorte une légende dans ces régions, mais en mai 2019, l’impact de ses huit années à la tête de la ville est apparu clairement lorsqu’il a été élu pour un troisième mandat – avec 75 % des voix, il est le maire ayant reçu le plus grand nombre de votes du pays. À ce moment-là, les noms d’Estepona et de son maire ont résonné dans toute l’Espagne et, pour une fois, la Costa del Sol a été un exemple éclatant de gouvernance inspirée.

Par Alex Salazar | Articles propriétés | 16 avril 2020

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