Durante años estuvo a la sombra de su gran y glamurosa vecina Marbella y era conocido por su encanto rústico y su buena relación calidad-precio, pero cada vez más Estepona se está convirtiendo en una estrella por si misma.
Este proceso es el producto de una variedad de factores que confluyen en un momento determinado, y comenzó con la elección del alcalde José María García Urbano, un notario local que asumió el cargo hace unos años en un momento en que la fortuna de Estepona estaba en su punto más bajo.
La crisis financiera había puesto al descubierto años de despilfarro y mala gestión, y las finanzas de la ciudad estaban en caos. El alcalde rechazó su salario, cobrando un sueldo simbólico de 1 euro al año, y se puso a reorganizar las finanzas de la ciudad, recortando gastos en medio de una guerra contra el despilfarro y asegurándose de que todo el personal y los recursos municipales fueran productivos.
Lo que siguió fue un intenso embellecimiento del centro de la ciudad que estaba un poco decadente. Se puede pensar que esto es algo extraño para una ciudad con poca liquidez, pero el alcalde y su equipo sabían que se trataba de una inversión para el desarrollo futuro, y se dispusieron a hacer todo lo posible con tanta creatividad y tan poca inversión económica como fuera posible.
En lugar de grandes proyectos de gloria, se arreglaron y limpiaron calles, se pintaron casas y fachadas, y se colocaron las ahora famosas macetas en todas las calles peatonales del centro histórico. El hecho de que cada calle tenga su propio color y patrón las hace más distintivas, y el embellecimiento floral es un buen ejemplo de una medida simple y rentable que ha tenido un gran impacto.
El impacto ha sido tanto visual como moral, ya que el ayuntamiento también involucró a la comunidad local en el embellecimiento de parques y plazas, la adición de obras de arte de artistas locales -que también contribuyeron a la creación de atractivos murales que ahora forman la base de una ruta artística creciente dentro de la ciudad- e incluso la colocación de poemas en lugares fachadas por todo Estepona.
Todo esto ha animado a esta encantadora ciudad turística andaluza, que es más popular que nunca. Un nuevo hospital, así como una comunidad, un centro de conferencias y teatro, instalaciones deportivas y uno de los mejores orquidiarios de Europa, son reflejo de la sensación de optimismo de la ciudad, y con planes de nuevas calles comerciales y un creciente número de restaurantes de calidad, cafeterias, chiringuitos, tiendas y hoteles, Estepona es claramente una ciudad en crecimiento.
Aunque siempre ha gozado de cierta popularidad entre los compradores de propiedades en el extranjero, Estepona se está convirtiendo ahora en un nuevo destino de gama media a alta para los que buscan segundas o primeras residencias de toda Europa y otros lugares. Esto se debe en parte a que, a diferencia de Marbella, la ciudad no tiene problemas de planificación, por lo que la tramitación de licencias de construcción es un proceso eficiente y sencillo.
Esto ha llevado a una gran inversión en el desarrollo de propiedades cada vez más exclusivas en la ciudad y sus alrededores, que van desde apartamentos en la playa, en el centro y las colinas hasta lujosas casas adosadas y villas. La extensión costera de Estepona, ahora llamada la Nueva Milla de Oro, está alcanzando rápidamente a Marbella y junto con zonas como El Paraíso, Costalita, Atalaya, Cancelada y Estepona Golf creando una verdadera alternativa a la compra en la propia Marbella. Todo esto se refleja en las ventas de propiedades dentro de los límites municipales de Estepona, que en 2017 y 2018 superaron las 2.500 transacciones por año, casi el doble que en 2012.
Con una buena y creciente selección de propiedades modernas, muchas oportunidades para mejorar las casas existentes y una gama creciente de servicios de calidad disponibles en la zona, es justo decir que el factor de bienestar del que disfruta actualmente Estepona proporciona una excelente plataforma para un desarrollo fuerte y sensato ahora y en el futuro.
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