20 años después de Jesús Gil, su sombra aún se cierne sobre Marbella

A principios de 2024, a mediados de mayo, se celebró el 20.º aniversario del político más célebre y polémico de Marbella – y de España – Jesús Gil. Era conocido como el alcalde más corrupto de España, pero fue mucho más que eso y vale la pena volver a contar su historia, a menudo relatada.

Por muy infame que haya sido, todavía tiene sus partidarios. Durante su mandato obtuvo tres mayorías absolutas consecutivas en el ayuntamiento de Marbella a través de su partido político privado, el Grupo Independiente Liberal (GIL).

No importó que estuviera acusado de corrupción en dos de esas elecciones. La gente seguía votando por él. Finalmente fue destituido de su cargo por cargos de corrupción relacionados con la malversación de 20 millones de euros para el Atlético de Madrid.

En ese momento llevaba 15 años como presidente del club de fútbol. Ese dinero de los contribuyentes de Marbella llegó a su cuenta bancaria privada y de ahí a varios y diversos socios.

Pero nos estamos adelantando. Vale la pena volver al principio.

Gil creció en un hogar humilde bajo la dictadura de Franco. Fue a la universidad a estudiar Economía, pero la abandonó y se convirtió en vendedor de piezas de automóviles. Sin embargo, su mirada siempre estuvo puesta en horizontes más altos.

A la edad de 36 años, en 1969, se había convertido en promotor inmobiliario. Ese año, un proyecto que él encabezó en Segovia se derrumbó sobre un restaurante lleno de comensales. Cincuenta y ocho personas murieron y otras 150 resultaron gravemente heridas. El propio Gil había estado en el restaurante con un cliente, pero se había ido momentos antes del derrumbe.

Hubo una investigación y terminó en la cárcel con una sentencia de cinco años de prisión. Los investigadores descubrieron que el proyecto de Gil no solo se había inaugurado antes de que el hormigón estuviera seco. Tampoco tenía arquitecto, ni topógrafos, ni planos detallados.

Después de solo 18 meses de cumplir su condena (y 400 millones de pesetas pagados a las víctimas), el general Franco indultó a Gil. En 1984, se mudó a Marbella y volvió a ejercer como promotor inmobiliario, construyendo un negocio sólido y ganando seguidores y notoriedad por su lenguaje colorido (es decir, el uso de obscenidades e insultos) y sus modales descarados y decididos.

Su trayectoria de ascenso.

En 1987 ganó la presidencia del club de fútbol Atlético de Madrid, tras fichar a un jugador de primer nivel, Paolo Futre. Durante su mandato, el club pasó por 39 entrenadores. El club también ganó varios campeonatos. Pero Gil, como siempre, fue un imán para la publicidad ya que hizo declaraciones impactantes a la prensa.

Después de que el equipo fuera derrotado una vez, le dijo a los medios que esperaba que todo el equipo muriera en un accidente aéreo en el camino a casa. Cuando el Madrid jugó contra el Amsterdam, hizo horribles comentarios racistas sobre los jugadores africanos del equipo de Amsterdam. En otra ocasión, cuando el Madrid perdió, dijo que fue porque el árbitro era gay y pedófilo. También le dio un puñetazo en la cara al gerente del otro equipo de Madrid, el Real Madrid, durante una discusión.

Irónicamente, este perfil nacional probablemente ayudó a su carrera política y en 1991 ganó la alcaldía de Marbella y su primera mayoría absoluta en el consejo. La combinación de estos dos cargos sería en última instancia su perdición, pero durante una década estuvo en la cima de su poder.

No hay duda de que Gil tenía una «visión» para Marbella, en particular como un patio de recreo para los ricos y un refugio para personas adineradas pero, digamos, «problemáticas». Si bien la ciudad prosperó y creció, también se hizo conocida por atraer a mafiosos e incluso a nazis notorios. Se estima que 600 millones de euros de dinero de la mafia se lavaron a través de la ciudad durante su mandato.

Pero el ejemplo de la creciente riqueza de Marbella llevó a más éxito para su partido GIL. Se extendió a otros pueblos de la Costa del Sol y su hijo se convirtió en alcalde de la vecina Estepona, que quería repetir la magia de la Marbella de Gil.

Su popularidad entre la gente común probablemente también provino de su éxito en la reducción de la delincuencia callejera, así como de su capacidad para inspirar crecimiento y empleos. También encabezó la renovación del centro de Marbella y el plan para que todas las casas estuvieran pintadas de blanco y azul.

Duro con (algunos), delitos.

En cuanto a la delincuencia callejera, los métodos recordaban a la dictadura en términos de mano dura. Los delincuentes y las prostitutas eran golpeados, aunque Gil dijo una vez la famosa frase «para los delincuentes el palo, para las prostitutas la puerta». A las personas sin hogar se les pagaba o, literalmente, se les expulsaba de la ciudad.

El propio Gil era famoso por gritar insultos y obscenidades a las personas sin hogar y a las prostitutas en la calle. También gritó insultos a sus oponentes, llamando «prostituta» a una concejala local del PSOE cuando se refería a ella en las reuniones del ayuntamiento. Llamó a una periodista «prostituta de la prensa».

No era alguien que ocultara sus puntos de vista, eso era seguro. Eso incluso incluyó colocar una estatua del dictador español Francisco Franco en el vestíbulo del ayuntamiento de Marbella.

Pero, si bienjera se trató con dureza, la marca de delincuencia de Gil floreció. Las personas que él puso en el lugar y patrocinó se aprovecharon de su actitud de enriquecimiento propio y desarrollo urbano mediante sobornos.

Su jefe de planificación urbana, Juan Antonio Roca, amasó una fortuna de más de 200 millones de euros con un tesoro de 71 empresas fantasma utilizadas para lavar dinero. Tenía un rancho con más de 100 caballos de pura sangre y numerosas propiedades. Roca, ex constructor desempleado, puede haberlo hecho mejor financieramente que el propio Gil.

Mientras Gil era alcalde, hubo entre 18.000 y 30.000 propiedades construidas ilegalmente en la ciudad. Muchos de ellos fueron aprobados en base a sobres de dinero en efectivo. Gil trató de formalizar su «modelo» de desarrollo urbano instituyendo una nueva ley de planificación en 1998. Esa ley de planificación se aprobó literalmente en medio de la noche para evitar el escrutinio.

Muchas de esas propiedades se construyeron sobre terrenos que estaban destinados a escuelas, parques, una estación de autobuses y un centro de salud. Si se pregunta por qué Marbella no tiene suficientes espacios públicos, puede encontrar parte del problema en esta época.

En última instancia, la ley de planificación de Gil fue tirada a la basura y Marbella volvió al PGOU (ley de planificación) de 1986, una situación que aún no se ha resuelto. Gran parte del desafío es cómo lidiar con todos estos edificios ilegales. La gente vive en estos edificios y la gente vive a la sombra de esos edificios que dañaron su calidad de vida y no deberían haberse construido.

Hubo un intento de regularizar casi todos los edificios ilegales con una nueva ley de planificación en 2010, pero fue rechazada en 2015 por el Tribunal Supremo español, Marbella volvió a la ley de 1986. Los edificios volvieron a ser ilegales y los denunciantes originales volvieron a estar en el limbo. Los permisos de planificación también se han paralizado prácticamente por retrasos desde entonces, lo que irónicamente retrasa aún más el desarrollo legal.

Gil finalmente se vio obligado a dimitir como alcalde debido al desvío de fondos públicos al club deportivo de Madrid en lo que se conoció como el «caso de las camisetas». Se le prohibió ocupar cualquier cargo público por un período de 28 años. Dado que tenía 69 años en el momento de la sentencia, obviamente fue por el resto de su vida.

Una vez que Gil se fue como la persona que mantenía todo unido, comenzó el mayor desenredo. En 2003, una pelea dentro del partido GIL llevó a un golpe de estado a altas horas de la noche en el ayuntamiento entre su sucesor elegido y otro líder del GIL. El GIL pronto se vino abajo cuando la soga se apretó.

Se inició una importante investigación en la primavera de 2006, conocida como Operación Malaya y Operación Malaya 2. Ambas investigaciones llevaron al alcalde y vicealcalde de Marbella a la cárcel por corrupción, junto con Roca.

La segunda investigación llevó a que 30 concejales y ex concejales fueran investigados por corrupción. Una de las encarceladas fue la concejala del PSOE maltratada por Gil. Dejó su propio partido para convertirse en vicealcaldesa como parte del golpe de 2003 contra el sucesor de Gil, aparentemente para participar en el reparto.

Al final, el gobierno español intervino y disolvió el consejo, poniendo a cargo a un comité de expertos y nombrando un consejo interino basado en los porcentajes recibidos por los principales partidos en las elecciones anteriores. Para entonces, el GIL se había desgarrado cuando quienes lo dirigían intentaron evitar su inevitable destino y se pelearon entre sí.

El propio Gil murió en su rancho en 2004 por causas naturales, a la edad de 71 años. Todavía tenía varios juicios pendientes y es casi seguro que se habría visto envuelto en la Operación Malaya de haber sobrevivido. Al final, la ciudad quedó prácticamente en bancarrota y además había descuidado el pago de la seguridad social y los impuestos de sus empleados. Su deuda superaba los 200 millones de euros.

Cada historia tiene una moraleja, pero esta no está clara. Por un lado, Gil fue un hombre que fracasó hacia arriba de manera espectacular. Marbella todavía está tratando de desenredarse de su legado casi una generación después.

Por otro lado, fue muy querido hasta el final, con casi 20.000 personas asistiendo a su funeral. Fue visto como el impulsor de la revitalización y la reputación internacional de Marbella que continúa hasta el día de hoy.

Sin duda esa fue la razón por la que, hasta que el GIL explotó, todavía podían ganar elecciones. Incluso después de que el propio Gil se viera obligado a dejar el cargo. La gente estaba dispuesta a hacer la vista gorda ante la corrupción porque traía trabajo y calles limpias. Quizás, si hay algo que sacar de esta historia es que las personas pueden tener legados complicados. Y que incluso los monstruos pueden obtener apoyo cuando son la única opción que la gente ve para resolver problemas.

Por Adam Neale | Opinión | 20 enero 2025

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