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La Costa del Sol necesita desarrollar su sostenibilidad
El regreso este año a los niveles de turismo previos a la pandemia ha hecho que muchos respiren aliviados. El turismo es, después de todo, el sustento económico de la Costa del Sol y de muchas otras regiones de España, junto con la agricultura.
Ciertamente queremos ver a la gente de vuelta en el trabajo, proveyendo a sus familias y capaces de vivir vidas normales. El desastre de la pandemia, solo desde un punto de vista económico, causó mucho dolor a nivel mundial y aquí en España.
El Otro Lado del Turismo
Sin embargo, creo que la pausa en el turismo ha arrojado luz sobre el otro lado del desarrollo y turismo enfocado en las vacaciones: el sobre-desarrollo. Debe decirse, en primer lugar, que este término es un poco un objetivo móvil. Por ejemplo, en un artículo sobre «sobreturismo» de agosto de 2023, Ross Bennett-Cook, investigador de turismo en la Universidad de Westminster en Londres, hizo el siguiente punto:
«Definitivamente hay una diferencia entre el turismo masivo y el sobreturismo», dijo. «El sobreturismo es más probable que afecte a destinos que no fueron necesariamente diseñados para el turismo: Venecia, Dubrovnik, Barcelona. Luego hay lugares como Benidorm y Magaluf que reciben masas de visitantes, pero porque fueron construidos para el turismo, están preparados para ello».
Su argumento básico tiene cierto sentido: el turismo no debe ser una fuente de ingresos a corto plazo. Requiere una inversión adecuada en infraestructura de calidad que perdure, no un enfoque de saqueo rápido.
Con demasiada frecuencia, creo, estamos jugando a ponernos al día. Permitimos que el desarrollo económico se adelante demasiado a nuestra planificación para asegurar que el medio ambiente, la infraestructura y la sostenibilidad se consideren desde el principio.
Infraestructura y Sostenibilidad
Por ejemplo, hubo advertencias al menos desde principios de la década de 1990 sobre problemas en el suministro de agua dulce. En 1997, Marbella abrió una planta desalinizadora cuando tenía una población de poco menos de 100,000 durante la temporada baja.
La población de temporada baja de Marbella ha crecido un 50% desde entonces, hasta 150,000 personas. El número de turistas que vienen a Marbella cada año se ha duplicado desde el año 2000, lo que aumenta las demandas en la infraestructura de agua dulce, junto con otra infraestructura. Sin embargo, la provincia de Málaga, que ha visto duplicar su población total en los últimos diez años, todavía solo tiene la planta desalinizadora de Marbella.
Hay trabajos en curso para duplicar la capacidad de esta planta para 2024, pero es insuficiente. Por esa razón, también han anunciado la construcción de una nueva planta desalinizadora en una ubicación no revelada en la provincia de Málaga con un costo de 200 millones de euros.
Estepona, generalmente un ayuntamiento con visión de futuro enfocado en la sostenibilidad y su propio renacimiento, ha anunciado una planta desalinizadora de 20 millones de euros para la ciudad que tardará tres años.
No me malinterpreten, es bueno que se estén tomando medidas, especialmente porque el problema se está exacerbando por el cambio climático. Los embalses de agua de Málaga están históricamente bajos, apenas por encima del 30% de capacidad. En total, se han destinado unos 2.190 millones de euros para gastos de agua debido a la crisis.
Mi pregunta, sin embargo -y esto es aplicable a otros aspectos de cómo se lleva a cabo el desarrollo, es por qué esto no se planificó con anticipación. Si sabíamos que el turismo y la población estaban creciendo a cierto ritmo, ¿por qué estamos corriendo para ponernos al día?
Espacios Verdes y Planificación Urbana
Y esto puede aplicarse a muchos otros aspectos del desarrollo, desde el tráfico hasta los espacios verdes. Por ejemplo, la mayoría de la planificación urbana en la Costa del Sol gira en torno a los campos de golf como la única solución para los espacios verdes.
En general, los espacios verdes se reducen a parques pequeños e insignificantes dentro de las ciudades. El terreno disponible se asigna con demasiada frecuencia solo para más desarrollo de viviendas. Y cuando ocurre la plantación de árboles, con demasiada frecuencia se reserva para palmeras no nativas. Esto resalta la región como un paraíso tropical pero plantea toda una serie de problemas ecológicos.
Esto no se trata solo de que nuestras ciudades y pueblos se vean bonitos, aunque eso es algo bueno. Deberíamos querer vivir rodeados de belleza. También se trata de habitabilidad de manera más amplia. Más árboles significan que se absorben más contaminantes del aire, lo que lleva a menos «muertes en exceso» debido a la contaminación. Solo por esa medida, la provincia de Málaga no lo está haciendo bien.
Más espacios verdes también significan que una ciudad es más amigable para las familias, con parques y áreas de juego sombreadas. Con esto en mente, es digno de mención que muchos lugares en la Costa del Sol cumplen con los criterios de la Organización Mundial de la Salud de la ONU para espacios verdes:
«Con algunas honorables excepciones, los lugares más grandes en la provincia de Málaga han fallado en su deber ambiental. Con la excepción de Marbella, que tiene 29.7 metros cuadrados de zona verde por residente local, Antequera, con 29.2 y Vélez-Málaga con 19.09, los otros grandes pueblos no cumplen con la proporción recomendada por la Unión Europea de 15 metros cuadrados por cabeza de población local.
«La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda un mínimo de 10 metros cuadrados de espacios verdes por habitante, lo cual es similar a lo estipulado por la Ley de Ordenación Urbanística de Andalucía (LOUA), que indica que debe haber al menos 10.4. De hecho, Estepona supera esa cifra, con 11 metros cuadrados por habitante.»
Sin embargo, dado que estas medidas a menudo incluyen las áreas circundantes, no está claro cuánto de esto es espacio verde urbano frente a campos de golf.
También vale la pena mencionar que en Mijas hay un gran desarrollo de parque que acaba de comenzar en agosto llamado el Gran Parque de la Costa del Sol. Tendrá un lago artificial, 20,000 plantas y árboles, pistas para correr y áreas de juego. Con 35 hectáreas, será uno de los parques más grandes de Andalucía.
Así que, no quiero sugerir que todos estén ciegos al problema o simplemente sentados sin hacer nada. Ese no es el caso. Pero, ¿es suficiente?
Infraestructura y Desarrollo
Cualquiera que haya conducido a Puerto Banús usando el Túnel de San Pedro puede atestiguar cómo la infraestructura no está al día con el desarrollo. Lo mismo ocurre con los estilos arquitectónicos construidos para la afluencia de nuevos residentes, vacacionistas e inversores. Sí, se habla mucho sobre la eficiencia energética en relación con las propiedades de nueva construcción, incluido el uso de energía solar, bombas de calor e instalación de aislamiento térmico.
Sin embargo, los diseños modernos tienden a usar grandes paneles de ventanas de vidrio sin tratar sin protección de sombra. Esto anula los ahorros de eficiencia energética, ya que estos edificios requieren aire acondicionado continuo para ser habitables.
Cualquier agente que haya visitado un bloque de apartamentos moderno o una villa «cubo blanco» en pleno verano estaría de acuerdo conmigo.
El enfoque sensato sería vincular las calificaciones de eficiencia energética con el uso de vidrio de control solar. Aunque más caro, dicho vidrio reduce significativamente el consumo de energía tanto para el medio ambiente como para los habitantes.
Enfrentando el Sobre-desarrollo y la Planificación
En el artículo que cité anteriormente, hay una sugerencia para abordar el problema de enfrentar tanto el sobre-desarrollo como la mala planificación.
«[Jonathan Tourtellot del Destination Stewardship Centre] aboga por establecer consejos de administración de destinos encargados de mirar la intersección entre el turismo y el cuidado del destino, incluyendo asesorar al gobierno y a las empresas, cuidar la naturaleza y la cultura, y considerar la historia del lugar.
«Estos consejos funcionan mejor si están compuestos por partes iguales de gobierno, sector privado, preferiblemente sector privado ilustrado, y sociedad civil», dice, agregando que este «enfoque de tres patas» significa que el consejo puede sobrevivir a los cambios de gobierno. ‘Hemos visto muchas buenas intenciones ser desechadas cuando cambia el gobierno’, dice. ‘El consejo tiene que poder sobrevivir.'»
Quizás sea el momento de un enfoque similar en la Costa del Sol para asegurarnos de que estamos haciendo lo necesario para mantener la región hermosa, atractiva y sostenible a largo plazo.
Por Adam Neale | Noticias Inmobiliarias | 9 noviembre 2023
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